“Een verborgen parel…”, noemt beheerder Bas Krugmann van de gemeente Terneuzen de historische zeesluis in Biervliet. Hij gaf Ingenieursbureau Westenberg de opdracht om de staat van het unieke kunstwerk te onderzoeken. De gemeenteraad moet later beslissen wat de toekomst van de zeesluis is.
Een zeesluis die midden op het land ligt. Het is een van de fascinerende aspecten van het kunstwerk. “Biervliet lag vroeger op een eiland. Deze sluis voerde overtollig water af naar zee en beschermde tegen overstromingen. Schepen hebben er nooit doorheen gevaren”, vertelt Krugmann over het 25 meter lange bouwwerk dat uit 1765 stamt.
Staaltje engineering
Voor die tijd was het een ‘knap staaltje engineering’, zegt de beheerder. “Bij laag water gingen de deuren automatisch open zodat het water uit de polders naar zee stroomde. Bij hoog water gingen de deuren automatisch weer dicht. In de tijd voor elektronica waren de mensen misschien nog wel ingenieuzer dan nu…”
Door inpolderingen raakte de sluis in 1805 de primaire functie kwijt. Wel stroomde er tot 1975 nog water door richting polder Braakman. In die periode is de watergang die door de sluis voerde verlegd. Daarna raakte het kunstwerk blijkbaar wat uit beeld. “We weten pas sinds vorig jaar dat niet het waterschap, maar wij eigenaar van de sluis zijn. Omdat de sluis tegenwoordig onder een weg ligt, heb ik meteen Ingenieursbureau Westenberg voor een spoedinspectie gevraagd. Wij wilden eventuele risico’s voor het verkeer uitsluiten”.
Uitgebreide inspectie
Na een eerste inspectie adviseerde Westenberg een uitgebreid technisch onderzoek. Westenberg verwijderde een deel van de bestrating en nam kernen van de gemetselde gewelfconstructie. Ook heeft Ingenieursbureau Groothedde BV uit Apeldoorn het object ingemeten met een 3D laserscanner, zodat een digitaal model van het complex beschikbaar is. Constructeurs van Westenberg berekenden met alle gegevens de constructie door.
“Onze conclusie is dat het verkeer er met de al geldende gewichtsbeperking veilig overheen kan. Wij hebben verder in kaart gebracht hoe de sluis gerenoveerd kan worden en wat daarvan de kosten zijn”, vertelt Jurgen Berghuis van Ingenieursbureau Westenberg. De gemeenteraad kan op basis van dat rapport kiezen tussen renoveren of het dichtstorten van de sluis. Daarbij zal de politiek ongetwijfeld rekening houden met de historische waarde van het complex, zeker voor het dorp Biervliet.
Begrijpelijk Nederlands
Krugmann is enthousiast over de samenwerking met Ingenieursbureau Westenberg. Dat is een bekende partner bij het beheer en onderhoud van de kunstwerken in de gemeente Terneuzen. “Westenberg is een fijn en benaderbaar bureau. Ze komen altijd met de antwoorden én de kwaliteit waarnaar je op zoek bent. En die presenteren ze in begrijpelijk Nederlands. Adviezen van Westenberg zijn altijd helder.”
